第175章 百炼成钢（六）

走出会议室，庄琦风跟上来，手里捧着个笔记本，密密麻麻记了好几页。

“镇守使，明天的日程……”

“明天什么日程？”

“您忘了？讲武堂二期学员毕业典礼，您要致辞。”

我还真忘了。

“致辞稿写了吗？”

庄琦风从笔记本里抽出一张纸：“写了初稿，请您过目。”

我接过来扫了一眼。字迹工整，措辞得体——表扬成绩，勉励未来，中规中矩。

“太长了。”我把稿子还给他，“跟二期学员说三句话就行。”

庄琦风掏出笔。

“第一句：你们是济宁道新政培养的第一批军官，往后带兵，记住兵是老百姓的儿子。”

庄琦风飞快记着。

“第二句：军官的枪口不能对着老百姓，这是铁律，谁犯谁滚蛋。”

庄琦风笔尖顿了一下，继续写。

“第三句……”我顿了顿，“打胜仗是本事，少死人是更大的本事。打仗不是让你们去送死的，是让你们带着弟兄们活着回来。”

庄琦风写完，抬起头。

“镇守使，这三句话……”

“怎么？”

“比我自己写的强。”他老老实实承认。

我笑了笑，没说话。

第二天，讲武堂。

五百零三个学员站得整整齐齐，操场上鸦雀无声。初冬的太阳斜斜照过来，把每个人的影子拉得很长。

我站在台上，看着这些年轻的脸。最小的十八岁，最大的三十出头。三个月前他们还是各部队的班长、老兵、或者刚从中学毕业的学生娃；三个月后，他们将作为少尉、中尉，分配到两个主力师、五个保安旅、二十一个保安团。

台下有一张熟悉的面孔。小李——现在该叫他李长顺了——站在第一排中间，胸脯挺得老高，军装熨得笔挺，眼睛亮晶晶地望着台上。

我讲了三句话。

第一句：你们是济宁道新政培养的第一批军官，往后带兵，记住兵是老百姓的儿子。

第二句：军官的枪口不能对着老百姓，这是铁律，谁犯谁滚蛋。

第三句：打胜仗是本事，少死人是更大的本事。打仗不是让你们去送死的，是让你们带着弟兄们活着回来。

台下安静了几秒。

然后，五百零三个人同时敬礼。

李长顺眼眶红红的，但没哭。这半年他成熟多了，不再是一年前那个听说能上学就跪地磕头的警卫员。他学会了读地图、写报告、指挥一个排作战。

散场后，他跑过来，敬了个礼。

“镇守使！俺……属下毕业了！”

“分到哪了？”

“第二师六团一营三连，任少尉排长。”他挺着胸，声音洪亮，“赵铁柱团长亲自点的名！”

我点点头。赵铁柱从第一师调到第二师当团长，带走了几个老部下，李长顺是其中之一。

“六团驻防临沂，离蒙阴不远。”我看着他，“过年能回家看看吗？”

李长顺愣了一下，显然没想到我会问这个。

“应……应该能。团长说春节轮流休假。”

“回去看看你娘。”我说，“你去年攒的二十西块饷银，托人捎回去了？”

“捎了。”李长顺声音低了点，“俺娘托人带话，说钱收到了，让俺好好干，别给镇守使丢人。”

我看着这个年轻人。一年前他还是个不认字的佃农儿子，跪在地上说“谢长官给俺机会”。现在他是少尉排长了，手下带着三十多号兵。

“你没给我丢人。”我说，“去吧，六团明天开拔，回去收拾行李。”

“是！”李长顺敬礼，转身跑了。

跑出去十几步，又停下来，回头喊了一声：“镇守使！俺会好好带的！俺会把弟兄们都活着带回来！”

我冲他摆了摆手。

庄琦风站在旁边，轻声说：“镇守使，这个李长顺……您很看重。”

“他是蒙山第一批兵。”我说，“那时候我手里只有两千个孤儿，要枪没枪，要饷没饷。他们跟着我，从蒙山打到兖州，从剿匪打到平叛。一年了，死了一百多个。”

庄琦风沉默。

“他这条命是捡回来的。”我顿了顿，“去年剿匪遇伏，他扑在我身上挡了一枪，子弹擦着头皮过去的。再偏两寸，今天就没这个人了。”

庄琦风推了推眼镜。

“所以他当排长，我带兵的人，心里踏实。”

典礼结束后，我没有回镇守使衙门，而是骑马去了城西大营。

炮兵旅的营房正在赶工。工兵团的兵们穿着单衣，干得热火朝天，汗水在冬日的阳光下蒸腾成白雾。钱大柱挽着袖子，站在脚手架下指挥，嗓子都喊哑了。

“那边地基再夯实点！重炮一蹲十几吨，地基不牢要出大事！”

“木材！木材怎么还没到？辎重团那边催一下！”

“孙旅长说了，十二门一百五，十二门！咱们这辈子能给一百五的大家伙盖窝，那是祖坟冒青烟！”